장마철이 시작되면 어김없이 화려한 자태를 뽐내는 수국은 많은 사람들의 사랑을 받는 꽃입니다. 물을 좋아한다는 뜻의 이름처럼 습한 환경에서 아름다운 꽃을 피우는 수국에 대해 알아보겠습니다.
1. 수국이란 무엇인가요?
수국은 동아시아가 원산지인 범의귀과의 낙엽성 관목입니다.
학명은 Hydrangea macrophylla로, 한국과 중국, 일본 등지에 자생하며 높이는 보통 1~2미터 정도 자랍니다.
수국이라는 이름은 물 수(水)에 들 국(菊) 자를 써서 만들어진 것으로, 들에 피는 물꽃이라는 뜻을 담고 있습니다.
수국의 가장 신비로운 특징은 바로 토양의 산도에 따라 꽃 색깔이 변한다는 점입니다.
토양이 산성이면 파란색으로,
중성이면 흰색으로,
알칼리성이면 분홍색이나 빨간색으로 피어나는 성질을 가지고 있어
'칠변화'라는 별명으로도 불립니다.
우리가 흔히 수국의 꽃잎이라고 생각하는 화려한 부분은 사실 꽃받침입니다.
진짜 꽃은 그 위에 작은 구슬처럼 달린 것들이며, 6~7월경 가지 끝에서 둥근 모양의 대형 꽃차례를 이루어 화려하게 피어납니다.
2. 수국에 담긴 의미와 꽃말
수국의 대표적인 꽃말은 '친절'과 '현명'입니다.
라틴어로 '물그릇'이라는 뜻을 가진 수국은 예로부터 장마의 시작을 알리는 꽃으로 여겨져 왔습니다.
하지만 환경에 따라 색깔이 변하는 특성 때문에 '변심'이라는 꽃말도 있어,
선물할 때는 받는 사람과의 관계를 고려해서 전달하는 것이 좋겠습니다.
큰 꽃송이는 풍성함과 행복을 상징하며, 색깔별로도 각기 다른 의미를 지니고 있어 상황에 맞게 선택할 수 있는 매력이 있습니다.
3. 수국의 주요 종류 알아보기
💐 큰잎수국
가장 흔히 볼 수 있는 수국으로, 둥근 모양의 커다란 꽃송이가 특징입니다.
토양의 pH에 따라 파란색에서 분홍색까지 다양하게 변하는 색감이 매력적이며, 화분에서 키우기에도 적합합니다.
💐 나무수국
원뿔 모양의 꽃차례가 독특한 종류로, 꽃이 피기 시작할 때는 연한 녹색이었다가 점차 흰색으로 변합니다.
다른 수국보다 크게 자라는 편이라 정원용으로 인기가 높습니다.
💐 산수국
우리나라 산지에서 자연스럽게 자라는 자생종입니다.
다른 수국에 비해 꽃송이는 작지만 자연스러운 모습이 아름다우며, 추위에 강해 야외에서 월동이 가능합니다.
4. 수국 키우기의 핵심 비법
💐 햇빛과 위치 선택하기
수국은 하루 종일 강한 직사광선보다는 밝은 반그늘을 좋아합니다.
특히 화분에서 키우는 경우라면 꽃봉오리가 피기 시작하면 오전에는 햇빛을 받고 오후에는 그늘진 곳에 두는 것이 좋습니다.
뜨거운 여름 오후의 태양으로부터 보호해주면 잎이 타는 것을 방지할 수 있습니다.
💐 물주기의 황금 원칙
수국 키우기에서 가장 중요한 것은 바로 물주기입니다.
이름에서 알 수 있듯이 수국은 물을 매우 좋아합니다.
겉흙이 마르면 충분히 물을 주되, 특히 꽃이 피는 시기에는 물이 부족하지 않도록 주의해야 합니다.
수국은 조금만 건조해져도 금방 시들어버리지만,
물에 담가두면 한 시간도 안 되어 다시 생기를 되찾는 놀라운 회복력을 가지고 있습니다.
하지만 물이 고이면 뿌리가 썩을 수 있으니 배수가 잘 되는 것이 중요합니다.
💐 토양과 화분 준비하기
수국에게 맞는 토양은 배수가 잘되면서도 보습력이 좋은 흙입니다.
일반 화분용 흙에 마사토나 펄라이트를 섞어 배수력을 높여주면 좋습니다.
특별히 원하는 색깔의 꽃을 피우고 싶다면 토양의 pH에 신경써야 합니다.
파란 꽃을 원한다면 산성 토양을, 분홍 꽃을 원한다면 알칼리성 토양을 만들어주면 됩니다.
5. 계절별 수국 관리법
💐 봄철 관리 (3-5월)
겨울 동안 휴면했던 수국이 새싹을 틀 준비를 하는 시기입니다.
마른 가지들을 정리해주고, 필요하다면 새로운 화분으로 분갈이를 해줍니다.
새 잎이 나오기 시작하면 서서히 물주기 횟수를 늘리고, 묽은 액체비료를 한 달에 한 번 정도 줍니다.
💐 여름철 관리 (6-8월)
수국이 가장 아름다운 모습을 보여주는 개화 시기입니다.
충분한 물 공급은 필수이고, 너무 강한 직사광선은 피해주세요.
꽃이 지고 나면 바로 가지치기를 해주는 것이 내년 꽃을 위해 중요합니다.
💐 가을철 관리 (9-11월)
점차 물주기를 줄이면서 겨울 준비를 시작합니다.
잎이 노랗게 변하는 것은 자연스러운 현상이니 걱정하지 마세요.
첫 서리가 내리기 전에 화분을 따뜻한 곳으로 옮기거나 보온 조치를 취해줍니다.
💐 겨울철 관리 (12-2월)
수국의 휴면기로, 물주기를 최소화하되 완전히 마르지 않게 관리합니다.
실내에서 키우는 경우 난방으로 인해 너무 건조해지지 않도록 주의하되, 과습은 피해야 합니다.
6. 수국 관리 시 주의사항
💐 올바른 가지치기 시기
수국의 가지치기는 꽃이 진 직후인 7-8월에 하는 것이 가장 좋습니다.
너무 늦게 가지치기를 하면 이미 형성된 내년 꽃눈을 제거하게 되어 다음해에 꽃을 볼 수 없을 수 있습니다.
지저분한 잔가지들을 정리하고, 원하는 높이에서 주줄기를 잘라주면 됩니다.
💐 병충해 예방법
수국은 비교적 병충해에 강한 편이지만, 습한 환경을 좋아하다 보니 곰팡이 질병에 걸릴 수 있습니다.
통풍이 잘 되는 곳에 두고, 물을 줄 때는 잎에 직접 뿌리지 말고 뿌리 부분에만 주는 것이 좋습니다.
💐 번식 방법
수국은 삽목으로 쉽게 늘릴 수 있습니다.
봄이나 여름에 건강한 가지를 10-15cm 정도 잘라서 물에 꽂아두거나 습한 토양에 심으면 뿌리가 나옵니다.
새 잎이 나오기 시작하면 뿌리가 내린 것이므로 화분에 옮겨 심으면 됩니다.
7. 수국 키우기 실패 원인과 해결책
💐 꽃이 피지 않을 때
가장 흔한 원인은 잘못된 가지치기 시기입니다.
수국은 전년도에 만들어진 꽃눈에서 꽃이 피므로, 너무 늦게 가지치기를 하면 꽃눈을 제거하게 됩니다.
또한 햇빛이 부족하거나 영양분이 부족할 때도 꽃이 피지 않을 수 있습니다.
💐 잎이 시들거나 떨어질 때
대부분 물 부족이 원인입니다.
수국은 물을 매우 좋아하므로 토양이 마르지 않도록 주의해야 합니다.
반대로 너무 많은 물로 인한 뿌리 썩음도 비슷한 증상을 보이므로, 배수가 잘 되는 토양 사용이 중요합니다.
💐 원하는 색깔이 나오지 않을 때
토양의 pH가 문제일 가능성이 높습니다.
파란색 꽃을 원한다면 산성 토양을, 분홍색 꽃을 원한다면 알칼리성 토양을 만들어야 합니다.
전용 토양이나 pH 조절제를 사용하면 원하는 색의 꽃을 피울 수 있습니다.
8. 수국과 함께하는 정원 만들기
수국은 단독으로 심어도 충분히 아름답지만, 다른 식물들과 함께 배치하면 더욱 멋진 정원을 만들 수 있습니다.
키가 다른 식물들과 층층이 배치하거나, 울타리를 따라 심으면 자연스러운 차폐막 역할도 합니다.
절화로 사용할 때는 줄기를 비스듬히 자르고 깨끗한 물에 꽂아두면 오랫동안 감상할 수 있습니다.
물이 탁해지면 바로 갈아주고, 줄기 끝을 다시 잘라주면 더 오래 유지됩니다.
여름 장마철의 전령사 수국은 적절한 관리만 이루어진다면 누구나 쉽게 키울 수 있는 식물입니다. 물을 좋아하는 특성을 이해하고 적절한 환경을 제공한다면, 매년 아름다운 꽃을 감상할 수 있는 기쁨을 누릴 수 있을 것입니다.
